familia: Die römische Familie – Rechte, Pflichten, Struktur

cb Römische familia: Stellung der Familienmitglieder ©: S. Gerlinger CC-BY 4.0

Zu einer römischen familia zählen alle Mitglieder des Haushaltes, Mann, Frau, Kinder und Sklaven. Kinder und Sklaven haben übrigens fast die gleichen Rechte und Pflichten – mit einer Ausnahme: Kinder gelten vor dem Gesetz nicht als Sache. Sie wachsen gemeinsam auf und werden ohne Unterschied als liberi bezeichnet (Kinder und/oder Sklaven) – meist schlafen sie im selben Zimmer. Auch müssen die Kinder den Sklaven gehorchen, denen die Eltern Anweisungen geben, insbesondere den Erzieher(inne)n, Ammen und Lehrern. Gerade Lehrer-Sklaven bekommen häufig von den Eltern die Anweisung, ihre Kinder ordentlich durchzuprügeln, wenn sie faul, frech oder unverständig sind. Mitunter verrichten die Kinder gemeinsam mit den Sklaven dieselben Aufgaben (bis hin zum Putzen und Leeren von Nachttöpfen), wenn im Haushalt viel anzupacken ist, wenig Sklaven vorhanden sind oder die Kinder frech waren. Die Ehefrau und Mutter führt als matrona die Aufsicht über den Haushalt und das Regiment über die Haussklaven, insbesondere der Küche.

            Grundsätzlich hat aber der pater familias das Sagen. Er besitzt mit der patria potestas nicht nur die Verantwortung für die gesamte familia sondern auch eine allumfassende Strafgewalt, die ihm bis in die Kaiserzeit hinein erlaubt, sämtliche Strafen an seinen Familienmitgliedern zu vollziehen, selbst die Todesstrafe – allerdings nur, wenn zuvor ein schlimmes Verbrechen begangen wurde. Das kommt daher, dass Rom bis Augustus ohne Polizei auskommt, welche Verbrecher aufspüren und einem Gericht überstellen könnte. Dies ist also nur möglich, wenn ein mächtiger Patron das von seinen Klienten übernehmen lässt. Kennt man den Übeltäter, begibt man sich bei kleineren Vergehen im Normalfall direkt zu dessen pater familias, der dann die Bestrafung selbst übernimmt und Entschädigungen auszahlt. Klappt dies nicht zu aller Zufriedenheit, sieht man sich vor Gericht oder der Übeltäter taucht unter.

            Mit der Verantwortung nehmen römische Familienväter für sich auch die Entscheidungshoheit in Anspruch. Minderjährigen Kindern und Sklaven nimmt er meist die Entscheidung ab - sie gelten als nicht reif genug, um für sich selbst sorgen und vorausschauend planen zu können. Bei Männern beginnt um das sechzehnte Lebensjahr mit der Zeremonie der ersten Bartabnahme, der im Jupitertempel auf dem Kapitol niedergelegt wird, ein neuer Lebensabschnitt. Sie gelten nun als erwachsen. Unverheiratete Frauen bleiben sogar ihr Leben lang unter der Gewalt ihres Vaters (bzw. desjenigen, der für sie als Vormund eingesetzt wird). Nur als ehemalige Vestalin erlangen sie vollständige zivilrechtliche und wirtschaftliche Unabhängigkeit, können danach immer noch heiraten und Kinder bekommen (wie auf mehreren Inschriften zu lesen ist, wie z.B. CIL 6.32414, gestiftet von einer Ordensschwester mit ihrem Sohn) – nicht die Dienstzeit beträgt 30 Jahre, sondern nur ein Dienst bis zum 30 Lebensjahr. Selbst bei ihrer Hochzeit haben sie wenig mitzureden, wenn es ihnen nicht gelingt, ihren Vater um den Finger zu wickeln (was angeblich bei Cicero und dem Diktator Sulla vorkam): Die Väter arrangieren die Hochzeiten, nicht die Liebe. Ausnahmen sind innerhalb der Oberschicht so selten, dass breit darüber berichtet wird. Doch auch beim einfachen Volk sind arrangierte Hochzeiten häufiger als Liebesheiraten.

            Ein selbstbestimmtes Leben zu führen, ist aber auch für Männer gegen den Willen des pater familias nicht möglich, eine Karriere ohne Unterstützungen einflussreicher Männer der herrschenden (Groß-)Vätergeneration ist gänzlich undurchführbar. Nicht umsonst kehren viele zornige junge Männer ihren Vätern den Rücken, suchen ihr Glück in der Armee fern der Heimat, schlagen sich gar in den Bürgerkriegen auf die andere Seite, schließen sich dem Rebellengeneral Sertorius in Spanien und seinem Gegensenat an oder folgen blind dem Revolutionär Catilina…

            Wie übrigens die Gastfamilie konkret aussieht, in die es den kleinen Germanenjungen in Rom verschlagen hat, zeigt der Post familia: Die Familie der Fabii Sangae.