Germanen im römischen Heer - erschreckend effektiv (mos et miles VII)

Germane frisch von der Trajanssäule
cb ©: Stefan Gerlinger CC-BY 4.0 de

Das Äußere:

Große Augen, dichtes wildes Haar, blond, rote Kriegsbemalung und mit einem Suebenknoten rechts vorne an der Stirn und - natürlich - in einer Hose:

So stellen sich Römer die Germanen vor – als sie bereits fester Bestandteil des römischen Heeres sind. Jedenfalls sind solche Schreckmasken wie diejenige aus dem British Museum erhalten (Blacas collection GR 1867-5-8.644 →Speidel 1997, S. 24), die man auch heute noch im Karneval tragen könnte. Dagegen wirken die Darstellungen der Trajanssäule (vgl. Abbildung links ←) geradezu schmeichelhaft.

Auf römische Augen wirken Germanen als exotisch. Alles Barbarische der Kelten gilt in gesteigerter Form für Germanen: Sind die Kelten schon riesenhaft, fremdländisch und rothaarig, so werden Germanen als noch größer als die Gallier beschrieben und sie haben auch noch rötere Haare (Strabo 8,290; Caes.Bell.Afr.41: mirifica corpora; Bataver als besonders groß: Tac.hist.5,18; Tac.Germ. 20; →Speidel 1997, S. 14).

Die Rekrutierung

Auch Caesar beschreibt sie als groß und waffengeübt (Caes.Gall.1,39), nimmt germanische Krieger gezielt in römische Dienste und macht sie zum festen Bestandteil des römischen Heeres (Caes.Gall.7,13,1; →Bellen, 1981, S. 14). Unter Augustus und Tiberius findet man Germanen (cohors equitum et peditum Ubiorum) selbst nach der Varusschlacht in römischen Diensten (vgl. → Eck 2004, S. 57).

Die Kampffähigkeit

Caesar beschreibt seine Germanen als ebenso zuverlässig und effizient, wie seine Gallier inneffizient und unzuverlässig sind, bis hin zum Verschulden Größter Niederlagen (z.B. Caes.civ.3,62,1; 3,63,5; 3,59,2) Obwohl er sonst die Effektivität ausländischer Hilfstruppen stets in Abrede stellt, untertreibt oder ganz ausblendet - so gefällt man dem chauvinistischen Publikum in Rom und seinen Wählern. Doch ist jeder Einsatz seiner Germanen von maximalem Erfolg gekrönt (→Gerlinger 2008, S. 318-327). Vermutlich will sich Caesar damit als überragender Feldherr stilisieren, dem es gelingt die wilden Germanenhorden zu domestizieren und zu reibungslos funktionierenden Killermaschinen umzufunktionieren.

Die unzuverlässigen Gallier kann er aus literarischen wie politischen Gründen nicht wertschätzen, immerhin haben sich einige am großen gallischen Aufstand beteiligt.

In späterer Zeit werden die Germanen v.a. für ihre Fähigkeiten als Kampfschwimmer gewürdigt. In voller Rüstung und Montur üben sie Flussüberquerungen (→Speidel 1997, S. 23) mit und ohne Pferd (→ebd., S. 26). Bei Tacitus findet man immer wieder Bataver als Eliteeinheiten von Kampfschwimmern ohne Pferd. Das Rekrutentraining ist auch bei Ubiern und Tenkterern ähnlich (→Speidel 1997, S. 82; Tac.Germ.32; Senec.Epst.36,7).
Die Wahrheit liegt vermutlich irgendwo dazwischen: Doch recht kampferprobte Stämme, die jedoch für literarische Stiliserungen, Kontrastwirkungen und sonstige Effekte herhalten müssen.

Aus der Reihe mos et miles geht es hier↓ zu

I. tiro – Rekrutenausbildung im römischen Militär
II. maximis itineribus - Auf dem Marsch
III. fossa, agger et vallum - Lagerbau
IV. proelium – Die römische Armee im Gefecht
V. naves longae – Antiker Seekrieg
VI. peregrini: Leistung & Anerkennung von Nichtrömern im römischen Heer
VII. Germanen im römischen Heer - erschreckend effektiv
IIX. cohortes: Taktische Einheiten der römischen Legion
IX. obsidio: Belagerungen in der Antike
X. machinae: Belagerungsgerät der römischen Armee
XI. caedes: Soldaten nach der Schlacht