Verwünscht noch eins! Antike Mythen ohne Happy End

In einer Zeit, als das Wünschen noch half – das gilt für das Märchen: ebenso mündlich überliefert, frei erfunden, und meist mit Happy End.

Für den antiken Mythos gilt dies kaum – doch nicht nur, weil sich die Unsterblichen oft daneben benehmen:

Apollo & Dahne, CC-0 von WikimediaImages auf pixabay

Nicht nur die die Wünsche und Gebete der armen Sterblichen entweder nicht erhört oder anders erfüllt werden, als erhofft, wie z. B. Kleobis & Biton als göttlichen Dank als Bestes, was einem passieren kann, nicht Reichtum und Macht sondern friedliches Entschlafen zu Teil wird.

Auch Unsterbliche erleben bisweilen Überraschungen. So wünscht sich die Quellnymphe Daphne Rettung vor dem in sie verliebten Gott Apollo. Ihr Stoßgebet wird so erhört, dass sie sich in einen Lorbeerbaum verwandelt – immerhin, Apoll lässt am Ende vom Baum ab (nachdem er den Lorbeer fortan als sein Zeichen führen lässt).

Noch schlimmer ergeht es dem Liebespärchen der Göttin der Morgenröte Eos und ihrem Geliebtem Tithonos, Sohn des trojanischen Königs Laomedon. Eos erbittet von Zeus ewiges Leben für ihren Geliebten. Dumm nur, dass sie vergisst, auch um ewige Jugend für ihn zu flehen: Tithonos wird immer älter und älter. Ovid beschwert sich in den amores so morgens im Bett, dass Eos viel zu früh erscheine, nur um vor ihrem überalterten Gefährten zu fliehen. IN den Metamorphosen erzählt Ovid noch, dass Tithonos sogar schrumpft und er sich in eine Zikade verwandelt.

Glücklich bis an sein Lebensende – oder darüber hinaus? Antike Sagenfiguren haben kaum eine Chance…

„Du kommst hier nicht rein!“ – poeta exclusus und die römische Liebeselegie

„Jetzt sitzt du draußen auf der Treppe / vor ihrem Haus du kleiner Gangster / Lässig rauchst du Zigarette / und wirfst Steine an ihr Fenster…“

Diese Erfahrung, welche die Rap-Band „Fettes Brot“ in ihrem Song „Emanuela“ beschreibt, ist schon über zweitausend Jahre zuvor eine ganz wesentliche Situation für die antike Liebeselegie (abgesehen vom Zigarettenrauchen):

Das Werben des literarischen Dichters poeta wird von der dura puella, der hartherzigen Geliebten, nicht erhört. Er kommt hier bei ihr nicht rein und muss draußen bleiben (exclusus amator). Liegt er gar demütig vor ihrer Türschwelle, spricht man von einem Paraklausithyron (vor geschlossener Tür).

Namensbedeutung und Ursprünge liegen natürlich wieder einmal bei den Griechen. Vom schlichten Versmaß Distichon als „Zweiversler“ (di = zwei, στίχος = Vers) und der Literaturgattung Elegie (in der Antike denkt man an Trauergedichte, œ œ lšgein (e-e legein = aua aua sagen / ein Ausruf des Schmerzes oder Mitleids) rückt die römische Elegie nach dem Begin einer Totenklage (Calvus‘ Klage um Quintilia 3,9) doch wieder stärker auf die klassische Form der Dichter aus der Welt-Bildungsstadt Alexandria heran: Philetas und Kallimachos: Ein poeta doctus in Ich-Form, ein gebildeter Dichter, zeigt gerne pädagogisch, was er alles gelesen hat, treibt in kleinen anspruchsvollen Gedichten sein Spiel mit dem Leser: Er bezieht in Ausschnitten und Anspielungen die ganze Literaturgeschichte, die hellenistische Tradition mit ins eigene Werk ein (ähnlich wie die ständigen intermediellen Zitate und Andeutungen in der modernen Serie die Simpsons). Manchmal muss man bei so vielen Zitaten schwer überlegen, wie der Autor eigentlich selbst zum Thema steht (Polyphonie der Textaussage, der Leser wird zum Detektiv). Dafür sind die kurzen Büchlein aber höchst unterhaltsam und bis ins letzte Detail ausgefeilt.

Sie handeln von Ursprungssagen (Aitia), aber vor allem auch von Liebe. In der Elegie wird nun zum ersten Mal überhaupt subjektive Erotik niedergeschrieben. Traurige, klagende Themen sind jedoch auch mit dabei.

Auf jeden Fall verfassen Elegiker kein riesiges Epos, v.a. Kallimachos, der eher auf kurze Geschichten steht: „Großes Buch, großer Mist!“ – so seine abfällige Äußerung über Vielschrieber.

So halten es fortan auch die römischen Elegiker, Gallus, Tibull und Properz.