Lemuria – Halloween bei den alten Römern

cb lemuria  ©: S. Gerlinger CC-BY 4.0

Auch die Römer feiern eine Begegnung mit den Geistern ihrer Verstorbenen. Nur dass man in Rom vor der Verschiebung durch Papst Bonifaz IV. Anfang des 7. Jahrhunderts n. Chr. Allerseelen noch am 1. Mai feiert, wie auch die Kelten ihr Fest für den Lichtgott Belenos. Der Vorabend jedoch, der 30. April, gilt als gruselig und gefährlich, ohne besänftigende Gaben kann das Vieh verhext werden.

Papst Bonifaz legt den neuen Termin auf den 1. November mit Bedacht fest, um die „heidnische“ Konkurrenz für das Christentum zu vereinnahmen. Denn auch die Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November ist den Kelten heilig: Am Fest Samain gedenkt man der Schöpfung, der Umwandlung des Chaos in Ordnung. In der Samain-Nacht kehren die Toten wieder, eine Zeit großer Gefahr, die man durch passende Opfer besänftigt. Die Besänftigung der Totengeister der keltischen Feste sowie die Beschäftigung mit den Seelen der eigenen Toten gelten auch schon für die römischen lemuria.

Laut Ovids Kalendergedichten beginnt dieses Fest am 9. März mit Opfern in der Nacht durch schweigsame Hände (Ovid, Fast, Buch 5, ab Vers 421). Wobei „Fest“ ist wohl doch ein zu positiver Begriff ist für diese Tage des römischen Jahres: Gefeiert wird nicht wirklich, wie auch gleich zuvor bei Ovid vermerkt, handelt es sich dabei um Unheilstage, vergleichbare mit heutigen „stillen Feiertagen“, sogenannte dies nefāstī wie beim Untergang der Römer in der Schlacht an der Allia gegen die Kelten.

Die lemuria sind also keine feriae, es wird nicht laut gelacht und getanzt, es dürfen keine neuen Gerichtsverhandlungen unter Vorsitz der Prätoren stattfinden und die Tempel bleiben geschlossen, Hochzeiten finden an so einem Datum nicht statt. Wobei auch in unserer Gesellschaft in allen Bundesländern am Karfreitag als „stiller Feiertag“ immer noch in allen Bundesländern Tanzverbot herrscht (zeitliche Einschränkungen bis hin zum Totalverbot) und auch Filme eine Extralizenz benötigen: FSK-Feiertagsfreigabe „feiertagsfrei“. Das nicht feiertagsfreie „Leben des Brian“ am Karfreitag zu zeigen ist beispielsweise in den meisten Bundesländern verboten.

Benannt sind die antiken lemuria nach den unruhigen Totengeistern der Menschen, den abgeschiedenen Seelen (lemurēs, lemurum nur m. Pl.). Ursprünglich werden die lemurēs durchweg als bedrohlich empfunden und können auch die Bedeutungen Gespenster, Nachtgeister und sogar Dämonen annehmen. So versucht man sie mit allerhand Riten und Opfern zu besänftigen, ihnen die magische Kraft zu nehmen und sie im Zaum zu halten. Dies klappt anscheinend ganz gut, denn in der Spätantike lässt sich der Begriff immer mehr auf gute Geister einengen, wohingegen sich die jüngere Bezeichnung larva, larvae f. auf böse und vernachlässigte Geister einengt.

Also muss der pater familiās ran, der auch den kultischen und rituellen Familienvorsitz führt. Was kann man als römischer Familienvater konkret tun, um die Verstobenen zu bändigen und zu besänftigen?

• Am Ersten Tag, dem 9. Mai erhebt sich der Hausvater in der Nacht aus dem Bett und zwar ausdrücklich mit ungebundenem Fuße (Ovid, Fasti, Buch 5, Vers 431-432), also zumindest ohne die zu bindenden Straßenschuhe sondern mit leicht überzustreifenden Puschen / Hausschuhen (soccus, soccī, m.) oder höchstwahrscheinlich barfuß.
• Danach formt er mit Zeigefinger und Daumen ein magisches Zeichen und wandert schweigsam durch das Haus (Ovid, Fasti, Buch 5, Vers 434).
• Zuvor soll er sich die Hände mit reinem Wasser eines Brunnens waschen und die schwarzen Bohnen empfangen (Ovid, Fasti, Buch 5, Vers 435-436).
• Die Bohnen wirft er in seinem Haus fortschreitend nach hinten über den Rücken ohne sich umzudrehen und ruft neun Mal: „haec ego mitto, his' inquit 'redimo meque meosque fabis.“ Diese [Gaben] schenke ich [Euch], mit diesen Bohnen kaufe ich mich und die Meinen [von Euch los] (Ovid,Fasti, Buch 5, Vers 437-439). Laut Ovid scheint der Schatten dann die Bohnen anzunehmen: umbra putatur colligere (Ovid, Fasti, Buch 5, ab Vers 439-440).
• Schließlich benetzt er sich noch einmal die Hände mit Wasser,
• schlägt griechische Becken aufeinander
• und bittet neunmal den Schatten mit folgenden Worten aus seinem Dach zu entweichen: „manes exiti paterni - geht hinaus ihr Geister der Vorfahren!“,
• worauf er sich umdreht und den Ritus für purē – ordnungsgemäß für vollendet hält (Ovid, Fasti, Buch 5, ab Vers 441-444.

Ovid vermutet noch im Folgenden, dass der ganze Abwehrzauber gegen aufgebrachte Geister der Verwandten aus dem Brudermord des Romulus an Remus zurückzuführen ist.

Für den zweiten Tag den 10. Mai, weiß Ovid keinen speziellen Ritus zu berichten, am 11. Mai pausieren die lemuria. Für den dritten Tag, dem, 13. Mai findet sich auch kein weiterer Hinweis mehr.

Am Ende sollten jedenfalls alle Geister besänftigt sein. Glückliche Zeiten, an denen noch schwarze Bohnen ausreichten…